L’immortalità di Enter the Dragon

L'immortalità di Enter the Dragon' - The immortality of Enter the Dragon.

Bruce Lee era un dio tra gli uomini. Comandava una forza impossibile, carisma e vigore, e Enter the Dragon li catturava tutti su pellicola per la posterità. Quando il film arrivò nei cinema nell’agosto del 1973, il cinema d’azione cambiò per sempre; la sua potenza impressionante si aggiunse solo alla mistica sempreverde del suo protagonista. Ma Lee non ebbe mai la possibilità di vedere l’impatto di Enter the Dragon. Morì di edema cerebrale all’età di 32 anni, un mese prima dell’uscita del film. Cinquant’anni dopo, Enter the Dragon continua ad affascinare il pubblico, soprattutto la figlia di Lee, Shannon, che mi dice che adora semplicemente ascoltare il film.

“È la sua voce nel film, invece di essere doppiato”, spiega in una recente videochiamata. “Ha un posto speciale nel mio cuore solo per quanto riguarda il collegamento con mio padre.” Di tutti i film di Lee, tra cui Fist of Fury, The Game of Death e The Way of the Dragon, con il leggendario scontro tra Bruce Lee e Chuck Norris, Shannon afferma che la sua immagine in Enter the Dragon è “la cosa più simile al padre che ho conosciuto”.

Mentre Enter the Dragon celebra il suo cinquantesimo anniversario e i cinema di tutto il mondo proiettano il film, Shannon riflette sul film che ha reso famoso suo padre ovunque. “Potrebbe sembrare di parte, ma penso che sia grazie a Bruce Lee che il film è fenomenale”, dice Shannon, convinta che la performance di suo padre sia senza tempo nonostante l’abbondanza di kitsch funky degli anni ’70. “Continua ad elettrizzare e ad uscire dallo schermo ed è semplicemente fantastico. È un film divertente, e lui porta il divertimento”.

Il 17 agosto 1973, Enter the Dragon superò la concorrenza diventando uno dei film di maggior incasso dell’anno. Un film spionistico nello stile di una avventura di James Bond, Lee interpreta un agente segreto che si infiltra in un torneo di arti marziali su un’isola esotica per abbattere un genio criminale. Corretto per l’inflazione, Enter the Dragon incassò 150 milioni di dollari nel 1973. Il numero non è affatto male, considerando la forte concorrenza di altri giganti artistici come Westworld, American Graffiti, The Sting e The Exorcist.

“Quello che aveva Enter the Dragon era qualcosa che nessuno nel West aveva mai visto prima. Nessuno aveva mai visto azione di arti marziali del genere, e sicuramente non a Hollywood”, dice Shannon, 54 anni, parlando del film di suo padre. Prima di Lee, i film di kung fu, che godevano di una popolarità di culto negli Stati Uniti, spesso proiettati in sporchi cinema doppio spettacolo, vantavano ginnastica sfarzosa e abilità sovrumane impossibili. Utilizzando la sua disciplina e filosofia del Jeet Kune Do, ampiamente considerato il precursore delle moderne arti marziali miste, Lee cercava un realismo in camera mentre mostrava comunque l’eleganza del kung fu cinese. Ora, quasi tutti i principali film d’azione, da John Wick a Captain America, si vantano di coreografie altrettanto realistiche.

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Nessuno aveva mai visto niente di simile a lui, e nessuno lo vedrà mai più.

“Guarda Westworld”, osserva Shannon. “Ci sono solo pistole e pugni potenti. È una diversa arte nell’azione e nella narrazione, molto multiculturale e culturalmente diversa da ciò che veniva offerto dagli altri film. Mio padre ha cambiato il corso dei film d’azione in tutto il mondo. Voleva mostrare la forza e la bellezza delle arti marziali in modo divertente. Ha inventato un genere”.

Enter the Dragon era ufficialmente diretto da Robert Clouse, ma in ogni modo era un film di Bruce Lee. Faceva così parte del suo marchio che Lee insistette per cambiare il titolo originale Blood and Steel. Lee voleva riflettere le intenzioni del film come reintroduzione di Hollywood a lui: anni prima aveva lasciato l’industria dopo la fine della sua serie televisiva, The Green Hornet. “Quando ha ricevuto per la prima volta la sceneggiatura, non pensava fosse buona. Ma sapeva che questa era la sua opportunità di interpretare il ruolo principale e mostrare un lato autentico di sé stesso”, aggiunge Shannon.

I problemi sul set di Enter the Dragon sono ben documentati. Lee, sentendo le pressioni di essere il protagonista di una grande produzione della Warner Bros., non si presentò sul set per le prime settimane di riprese a causa di dispute creative. “I produttori e il regista del film erano un po’ sprezzanti nei suoi confronti”, riflette Shannon, “Non penso che lo considerassero un artista. Lo consideravano solo qualcuno che sapeva fare azione”.

Shannon era appena una bambina nel febbraio del 1973, quando iniziarono le riprese di Enter the Dragon a Hong Kong. Non ricorda molto delle visite sul set, solo che “era un periodo molto frenetico e caotico”. Dice: “Il mio ricordo di quel periodo è che ha lavorato molto duramente in quel film in un modo in cui non c’era tanta gioia come negli altri”. I film di Hong Kong di suo padre avevano un’atmosfera familiare e gioiosa dietro le telecamere. Al contrario, Enter the Dragon era freddo e “una produzione più difficile in un periodo più difficile”.

Enter the Dragon fu un successo quando uscì nel 1973, proiettato ovunque da New York a Londra, a Bombay. Con un incasso totale di 2 miliardi di dollari, corretto per l’inflazione, Enter the Dragon avrebbe potuto facilmente dare inizio a una nuova saga di Hollywood – infatti, era praticamente stato progettato in quel modo.

Shannon dice di non essere sicura dei piani esatti per un sequel di Enter the Dragon, ma sapeva che c’era l’intenzione di farne uno. “C’era questa idea che fosse una sorta di rivale del marchio James Bond”, dice. Il personaggio di suo padre, semplicemente chiamato “Lee”, era inizialmente immaginato come un agente segreto britannico. Lee insistette per un cambiamento per ovvie ragioni. “Mio padre disse: ‘Non posso essere un agente britannico. Sono un ragazzo cinese. Andrò per conto degli inglesi, ma il mio personaggio deve parlare autenticamente della mia eredità.’ Ovviamente, avrebbe potuto continuare a essere il monaco Shaolin di cui gli inglesi avevano bisogno per un’altra missione… È un film sugli agenti segreti. È Mission: Impossible. È James Bond. È una formula. Quello che rendeva la formula intrigante era Bruce Lee.”

Al momento, l’intelligenza artificiale è un argomento scottante a Hollywood, con gli attori sindacalizzati in sciopero per il suo terrificante potere di distruggere i mezzi di sussistenza. Shannon si schiera con gli attori e si rifiuta di permettere alle macchine di replicare l’immagine di suo padre. “Non penso che sia il diritto di nessuno ricreare l’immagine, la voce, la somiglianza, i movimenti di mio padre e dire che sono lui senza regole molto rigorose”, dice Shannon. “Non penso che gli studi o le aziende dovrebbero possedere il corpo di qualcuno in quel modo, anche se è un corpo virtuale.”

In un’era in cui i blockbuster ruotano attorno alla proprietà intellettuale e agli eroi sullo schermo che desiderano sembrare invincibili, Lee ha raggiunto l’immortalità a suo modo. Mentre Enter the Dragon torna al cinema per un periodo di tempo limitato, si trova di fronte a un mondo completamente nuovo. Barbenheimer continua a dominare e c’è un altro film sui supereroi che cerca un weekend da un miliardo di dollari. Tutto ciò che Enter the Dragon ha – e che in realtà gli basta – è Bruce Lee.

“Nessuno aveva mai visto nulla di simile a lui, e nessuno lo vedrà mai più”, riflette sua figlia. “Era così bravo a essere se stesso nel modo più eccellente, che rimarrà per sempre Il Dragone”.