La pillola per la depressione postpartum non ci salverà dalla nostra crisi di salute materna

The postpartum depression pill won't save us from our maternal health crisis.

La settimana scorsa la Food and Drug Administration ha approvato la prima pillola per trattare la depressione postpartum, zuranolone. Applaudo il potenziale che potrebbe avere per donne e persone che danno alla luce in tutto il paese, le vite che salverà. Ma non curerà le condizioni che rendono la maternità americana così difficile e pericolosa. E vorrei che la stessa “accelerazione” e investimento fossero destinati ad altre interventi sensati che salvaguarderebbero la salute mentale e fisica delle madri.

incontra l’esperto

Dawn Huckelbridge è la direttrice fondatrice di Paid Leave for All.

Credo che la depressione sia una condizione clinica molto reale. Credo che una diminuzione degli ormoni nel corpo di una donna dopo il parto possa contribuire. Quello che non credo è che il nostro paese riconosca la sua complicità. È molto più facile diagnosticare un disturbo e prescrivere una pillola che pensare criticamente ai modi in cui trattiamo le nuove madri e le famiglie e poi sviluppare veri cambiamenti culturali e politiche per affrontare la questione.

Dal momento in cui ho dato alla luce anni fa, mi hanno chiesto se pensavo di avere la depressione postpartum. Forse, naturalmente, rispondo spesso. Ma voi no?

Il mio bambino non dormiva, il mio corpo non si stava ancora riprendendo, ma ero tornata al lavoro. Ogni mattina partivo portando parti di un estrattore di latte, dolore e sensi di colpa. Ho sopportato ripetute infezioni da mastite che spesso mi facevano tremare a terra. Non riuscivo a smettere di perdere peso. Ero privata di sonno a un punto che è stato definito tortura. Mi sentivo come se mi avessero tolto l’identità. Sentivo il mio valore diminuire ogni giorno al lavoro. Mi sentivo isolata, abbandonata e intrappolata. Non sapevo come permettermi l’assistenza all’infanzia. Non sapevo come prendermi cura del mio corpo. Dovevo cercare nel labirinto di internet o chiedere silenziosamente agli amici di rispondere a domande sulla mia guarigione che i professionisti medici non facevano mai. Mi sentivo sempre più invisibile in questo paese. E ancora, ero fortunata: avevo un’assicurazione che copriva le fatture scandalosamente alte, avevo un po’ di congedo retribuito per guarire e legarmi con mio figlio, avevo famiglia che si prendeva cura di lui quando dovevo tornare al lavoro.

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Ma cosa succede alle una donna su quattro negli Stati Uniti che è tornata al lavoro entro due settimane dal parto? Alle tre donne su quattro senza alcun congedo familiare retribuito dal loro lavoro? Alle donne che continuano a sanguinare, a cui è stato detto di non sollevare pesi dopo un cesareo, a quelle che ancora non possono portare i loro bambini in un centro di assistenza all’infanzia per motivi legali? Ai lavoratori a basso salario che cercano di permettersi il costo medio dell’assistenza all’infanzia di 10.000 dollari (in alcuni luoghi molto di più)? E le donne, in particolare le donne nere, che affrontano lesioni fisiche evitabili durante il parto e, sempre più spesso, la morte nei giorni successivi al parto? Le donne in postpartum dovrebbero avere accesso a vari tipi di supporto, tra cui la medicazione. Ma l’esperienza postpartum americana è unica nel suo genere; richiederà più di una pillola.

Gran parte del resto del mondo fa le cose in modo diverso. In Cina si pratica il “zuo yuezi” o “sedersi il mese”, un periodo di riposo per le nuove madri. In Danimarca vengono offerti servizi di ostetrica a domicilio. In Bulgaria vengono offerti 410 giorni di congedo di maternità. In Francia viene offerta terapia gratuita per il pavimento pelvico. Il congedo retribuito e i programmi di assistenza all’infanzia sono dati per scontati in altri paesi, dove la maternità non è uno stigma. L’America è indietro in quasi tutti i settori.

Siamo uno dei pochi paesi al mondo che non garantisce alcuna forma di congedo retribuito per la propria popolazione, una politica che si è dimostrata in grado di ridurre la depressione postpartum nelle madri. Studi condotti nei paesi nordici con alcune delle politiche di congedo parentale più generose hanno dimostrato che le madri sono meno propense a necessitare di farmaci anti-ansia quando i padri sono presenti dopo il parto.

C’è di più. Come paese investiamo meno nell’assistenza all’infanzia rispetto alla maggior parte delle nazioni dell’OCSE. Solo il 6 percento dei fondi destinati alla “salute materna e infantile” va effettivamente alla cura delle madri. Abbiamo il tasso di mortalità materna più alto tra i paesi ricchi, un tasso che si è più che raddoppiato negli ultimi 20 anni.

La verità è che in questo paese facciamo molte belle parole sulla maternità e sui valori familiari, ma non valorizziamo né le vite né il lavoro delle madri. Non vedo l’ora che arrivi il giorno in cui faremo investimenti robusti e completi nella salute materna e nel benessere, al di là dei farmaci molto redditizi. Non vedo l’ora, spero molto presto, che “acceleriamo” l’azione sul congedo retribuito federale e sulle politiche di assistenza per sostenere le madri e le famiglie intere. Questi investimenti porterebbero a un cambiamento sistemico e a benefici duraturi per le madri e per tutti noi.

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