Julian Lennon su John, Paul, Hey Jude, Yoko… e l’amore

Julian Lennon parlare di John, Paul, Hey Jude, Yoko... e il potere dell'amore

Il giorno in cui è uscito l’album Valotte di Julian Lennon nel 1984, io e mio fratello maggiore abbiamo messo insieme i soldi guadagnati falciando il prato e siamo andati in bicicletta alla Record Express a West Hartford, Connecticut. La nostra stazione radio locale, 96.5 WTIC FM, stava suonando “Too Late for Goodbyes” ogni due canzoni, anche su MTV, e lo volevamo assolutamente.

Ho ancora l’album. Lui è sulla copertina, in bianco e nero, seduto al contrario su una sedia, che ti fissa, serio. Adesso so, anche se allora non lo sapevo, quanto somigli a suo padre in quella foto. Avevo 9 anni. Quell’album è probabilmente stata la mia via di accesso ai Beatles, la prima lezione di una grande educazione.

Un anno fa ho intervistato Lennon. Era appena uscito il documentario sui Beatles Get Back, e Lennon lo aveva visto con suo fratellastro Sean. (La madre di Sean è Yoko Ono; quella di Julian era Cynthia Powell, la prima moglie di John Lennon.) L’intervista faceva parte di un progetto più ampio su cosa significhi avere una canzone scritta su di te. “Hey Jude” era stata scritta da Paul McCartney su Julian e Cynthia; un amico mio, Chadwick Stokes della band Dispatch, aveva recentemente scritto una canzone su di me, sulla mia famiglia e su alcuni momenti difficili. Quel progetto è per un altro giorno; qui e ora, ecco la mia intervista a Lennon. Durante l’intervista mi ha parlato del suo nuovo disco che stava per uscire. Il titolo: Jude.

HotSamples: Ovviamente la leggenda dice che Paul ha scritto “Hey Jude” per consolare i tuoi genitori in occasione del loro divorzio.

Julian Lennon: Inizialmente era “Hey Jules”, ma non suonava bene ritmicamente. “Hey Jude” era un’interpretazione migliore. Paul l’ha scritta per consolare mia madre e anche per consolarmi. È un bellissimo sentimento, non ci sono dubbi su questo, e ne sono molto grato, ma mi ha anche fatto impazzire. Amo il fatto che abbia scritto una canzone su di me e per mia madre, ma a seconda di che lato del letto uno si sveglia e di dove si sente, può essere una cosa bella o un po’ frustrante. Ma nel mio cuore non potrei mai dire una parola cattiva su di essa.

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I testi sono ancora pertinenti oggi. Parlano di rendere la vita migliore e togliere il peso dalle mie spalle, soprattutto nel percorso che ho seguito come musicista, seguendo mio padre. È come dire, sei matto? Perché lo faresti? Ho scelto la strada più difficile conosciuta dall’umanità, ma è anche per questo che dopo trent’anni di musica ho sentito che era il momento di seguire altri sogni che avevo. La fotografia e molte altre cose. La musica sarà sempre nel mio sangue e questo è in parte merito di papà e in parte dei Beatles, soprattutto dopo aver visto Get Back.

Sean non voleva davvero andare alla première di Get Back. Sentiva una pressione schiacciante. E io non volevo particolarmente andare. Ma lui ha detto di sentirsi obbligato a farlo, quindi perché lo amo tanto ho detto: “Ascolta, vengo con te. Affronteremo insieme i demoni”. Ed è divertente perché c’è sempre stata, soprattutto nella stampa britannica, la frase “Figli di Lennon litigano”, questo, quello. Non abbiamo mai avuto una lite in tutta la nostra vita. È proprio una cavolata.

Ho pubblicato molte foto felici di noi che non facevamo altro che sorridere, ridere e fare gli idioti. Questo era importante per me, per la pace e per la famiglia, perché in passato c’è stata tensione, senza dubbio, tra tutti. Ma stiamo tutti invecchiando un po’ e man mano che invecchiamo perdiamo persone e ci rendiamo conto di ciò che è più prezioso nella vita.

L’amore per Sean, e l’amore per Yoko, Stella, Paul, Mary, Dhani e Zak: è una grande e strana famiglia. Ma come dicono, le famiglie sono sempre un po’ messe male.

Guardando Get Back, mi sono innamorato di nuovo di mio padre perché l’ho visto come era, come lo ricordo da bambino, prima che le cose prendessero una brutta piega. Sono uscito da questa esperienza sentendomi così orgoglioso di essere un Lennon. Ho sempre cercato di allontanarmene un po’, cercando di tracciare il mio percorso, ma dopo questo ho appena assunto questo nuovo ruolo, cazzo, sono così orgoglioso di far parte del lascito e della storia di ciò che è successo prima e spero di fare giustizia continuando con tutto questo.

HotSamples: Che musica ricordi di aver sentito per la prima volta?

Lennon: “Whiter Shade of Pale”. Avevo tre anni, penso. Ricordo di pensare: “Mi piace un po’ questa cosa”. Le canzoni ti riportano al tempo e al luogo. È vero con “Hey Jude”. La cosa strana con il pubblico è che a volte pensano che sia carino citarmi “Hey Jude”, ma non credo si rendano conto che dietro a ciò che è successo c’è molta sofferenza. Ogni volta che si cita quella canzone, mi ricorda mia madre separata da mio padre, l’amore che è stato perso, il fatto che ho visto raramente mio padre di nuovo prima che morisse. Molte persone non capiscono quanto sia intenso, quanto emotivo e personale. Non è solo una questione di “raddrizzarsi e essere felici”. C’è un dolore emotivo profondo. Posso celebrarlo, ma anche per me sarà sempre qualcosa di oscuro.

Non è una situazione in cui entra in gioco il perdono. Era solo un momento e un luogo della mia vita in cui sono accadute cose. Chi sa se ho affrontato la questione? Forse no. Ho bisogno di fare terapia? No, penso che la vita sia terapia sufficiente. Quindi, è strano.

HotSamples: Cosa ricordi prima di “Hey Jude”?

Lennon: Ricordo di avere cinque anni in una casa a Kenwood, a Surrey, perché ricordo che la mia torta di compleanno era un treno a vapore. Ero ossessionato da uno spettacolo televisivo americano in bianco e nero chiamato “Casey Jones”. Casey Jones era un macchinista di treni a vapore. Ricordo il tavolo e la cucina in cui eravamo. C’è una foto di papà lì, con una zappa – intendo nel senso del giardinaggio – e sono in una seggiolone e mamma è seduta con i capelli acconciati.

Sapevo che c’erano persone strane che venivano a casa. Da bambino pensi, ok, è piuttosto eccitante. Ero molto, molto timido e sono rimasto timido. Sto ancora lavorando su questa timidezza, credeteci o no. Negli ultimi anni mi sono sforzato di smettere di avere paura. Ho sempre dovuto avere qualche tipo di sistema di difesa. Le persone nel mondo esterno pensano che abbia trascorso molto tempo con papà da bambino e che il denaro fosse disponibile. Non è mai stato il caso. Mai il caso.

HotSamples: Davvero?

Lennon: No. Quando si sono separati, mamma ha fatto la sua strada e io ho fatto la mia. Voglio dire, c’era qualche cosa che arrivava, come qualche strana paghetta in qualche momento, ma nella maggior parte dei casi ci siamo solo sforzati di restare in vita e combattere tutte le voci.

Penso che mamma si chiedesse, come faccio a mantenere la famiglia? Non ho più un marito. Devo prendere cura di Julian. È stata una lotta per lei, e penso che in parte il motivo per cui sono come sono sia perché c’era così tanta grazia e dignità in lei. Era senza dubbio il mio faro, il mio eroe. L’unica persona a cui guardavo davvero.

HotSamples: Hai scritto una canzone sulla tua madre?

Lennon: C’era una canzone chiamata “Bellissima” che le ho dedicato e a tutti quelli che ho perso. Ci sono altre canzoni che si avvicinano a come mi sento nei suoi confronti e di quanto ne sia orgoglioso e di cosa ha dovuto affrontare e sopportare, e di cosa ha dovuto fare per restare in vita. Mia nonna aveva molte porcellane antiche, una volta ho chiesto a mamma cosa ne era successo a tutte. Alla fine ha dovuto vendere tutte le cose di sua madre solo per riuscire a tirare avanti e farmi vestire e studiare.

Poi quando ho sentito parlare dell’omicidio di papà – lei era a Londra in quel momento, ed è tornata a casa più tardi quel giorno – la cosa più importante per me era: assicurarsi che stia bene. Ascolta, era lei quella che era sposata con lui, è andata all’art school, ha vissuto con lui, probabilmente era ancora innamorata di lui. Anche io riconosco che c’è una parte di me che ama ancora tutti quelli di cui sono stato innamorato. Questo non passa mai.

HotSamples: Quindi è tornata a casa?

Lennon: Ero a casa con il mio patrigno all’epoca, a cui non ero particolarmente affezionato. Gli disse: “Non dirlo a Julian finché non torno a casa. Lascia che glielo dica io”. Il problema era che, mentre scendevo le scale – avevo una stanza nel sottotetto e la sua camera da letto si affacciava sulla strada sottostante, della città in cui eravamo – ho visto centinaia di fotografi e ho pensato, Ok, c’è qualcosa che non va. Avevo circa 13 anni.

HotSamples: È cambiata “Hey Jude” per te dopo tutto ciò?

Lennon: All’inizio penso che il concetto della canzone fosse sulla mamma. Ma poi è arrivato a me e a quello diavolo con cui avrei dovuto affrontare più avanti nella vita. [Paul] non aveva torto in tutta la cacca che ho passato. Non è stato affatto un viaggio tranquillo, in nessun modo, forma o modo. Ho sempre mostrato un volto coraggioso per la maggior parte del tempo, ma è stata una vita traumatica. Non c’è dubbio su questo. Ho superato tutti quegli episodi e traumi. Penso che questo sia il salvagente per invecchiare, anche se odio persino usare la parola vecchio. L’età non significa nulla per me. L’età, per me, finché sei abbastanza sano e di mente per la maggior parte, riguarda saggezza ed esperienza e come le cose ti riguardano ora e cosa è importante nella vita ora.

“Hey Jude” ha probabilmente più importanza per me ora di quanto non abbia mai avuto.

HotSamples: Alcune delle migliori opere d’arte provengono dal dolore e dal trauma. La tua fotografia è straordinaria e ogni foto che scatti, devo pensare, proviene da una vita di esperienze che penetra in ogni scatto.

Lennon: Molto di più. È sperimentare dall’altra parte della macchina fotografica quando si tratta di musicisti con cui sono stato, o attori con cui sono stato e cercare di catturare l’essenza, la verità. Nessuna delle mie foto è ambientata. Non potrei mai fare un servizio fotografico di moda. Deve essere fotografia di strada, guerriglia, qualcosa che mi colpisce in un determinato momento e sento che devo catturare mentre sta accadendo, mentre è la realtà di accadere.

Da bambino, arrampicavo sugli alberi, andavo in moto da cross attraverso i fiumi, puoi chiamarlo come vuoi. Avevo un grande amore per la natura e mamma lo apprezzava sempre. Mi confonde il motivo per cui altre persone non vedono quanto sia bello questo mondo e che noi siamo i parassiti su questo pianeta che lo stanno rovinando per tutti. È un vero peccato. Covid è stato un punto di svolta. Le cose sono polarizzate, o sono tutte queste persone dai comportamenti egoistici, la crew dei selfie drogati, oppure sono persone che finalmente dicono, Non capisci cosa abbiamo? Quanto è bello?

HotSamples: Parliamo del nuovo disco, Jude.

Lennon: Vuoi parlare dell’arrivo a patti con te stesso, con la vita emotiva e musicale? Sulla copertina c’è una foto di me all’età di sette o otto anni, quando ho iniziato a diventare Jude per davvero. E ora essere in un posto in cui probabilmente mi trovo più a mio agio ad essere chi sono, qualunque cosa significhi.

La maggior parte è diventata realtà a causa dell’isolamento che ho provato e di dover conoscere me stesso più che mai, durante il Covid. Quando c’ero solo io. Io ero tutto ciò che avevo. E quindi ti guardi allo specchio e affronti ogni demone che hai mai avuto e o ti trovi un posto oscuro in cui nasconderti o esplori tutte queste possibilità, essere finalmente chi vuoi essere, smettere di avere paura. Questo, ancora una volta, è collegato a “Hey Jude”.

Quindi, ho davvero fatto un giro completo. Quando l’etichetta ha detto, Hai un titolo? Ho detto sì. Gli ho detto e tutti hanno avuto la stessa reazione: Oh, wow. Okay. Quindi, questo non è solo un divertimento passeggero.

È bello perché si tratta di lasciar andare tutte le cose pesanti e andare, Sai cosa? Tutto è stato un percorso di apprendimento ma ne è valsa la pena. Per quanto difficile sia stato, è stato valsa la fatica e il dolore e la tristezza. Vorresti che alcune cose fossero state diverse, ma quelle cose non puoi cambiarle. Quindi, non ha senso vivere nel passato in nessun modo. Non ha senso. Prendi ciò che hai, tutta la bontà, la saggezza che hai sperimentato e imparato e cerca di essere felice. Questo è tutto ciò che faccio ora. So che è forse un po’ egoista, ma mi piace essere felice il più possibile e mi piace assicurarmi che i miei amici e le persone che amo siano felici. Devi rispettare tutto e in cambio le cose ti rispetteranno – il pianeta ti rispetterà. Quindi, è un grande universo d’amore. Oserei dirlo?

Ryan D’Agostino