La cultura ebraica vive il suo momento di popolarità mainstream

The Jewish culture is currently experiencing mainstream popularity.

Trauma ereditato che si manifesta in intensi disturbi di stomaco. Partecipazione attiva alla cultura delle merci con una inclinazione verso lo stile. Un istinto a gravitare verso altre persone con una simile educazione grazie a una profonda comprensione che la comunità è un punto di riferimento culturale. Essere orgogliosi di curare un assortimento di salumi per lo Shabbat per i suoi amici il venerdì sera. Esistere in un corpo che sta cercando di accettare. Avere una predisposizione verso la giustizia sociale, guidata dal principio del tikkun olam, o “riparare il mondo”. Praticare la sua religione quanto vuole, ma sentirsi radicata sapendo di appartenere a qualcosa di più grande di sé stessa. Se sei una giovane donna ebrea, sicuramente riconoscerai almeno alcune di queste azioni e dichiarazioni. Ma ciò che è particolarmente sorprendente, almeno per me, è che anche altre persone stanno iniziando a riconoscerle e celebrarle. Feste di Vogue nell’iconico ebraico deli Katz’s, uno spettacolo della New York Fashion Week al Ben’s Kosher Deli, uno spettacolo di commedia molto atteso all’Economy Candy. Marchi apertamente ebraici come Batsheva Hay, Susan Alexandra e Julia Elsas diventano ampiamente aspirazionali. L’estetica chiamata “insegnante della Torah” è ora materiale per le riviste di moda, mentre il “deli-core” è qualcosa a cui Bon Appetit associa le “hot girls” di New York. Un maglione Coach x Zabar’s da $495. Giovani comici e attori come Esther Povitsky, Ilana Glazer, Abbi Jacobson e Molly Gordon stanno contribuendo a spostare la percezione pubblica delle donne ebree, allontanandola dagli stereotipi che includono essere parsimoniose, viziati o pretenziose verso un luogo in cui è accettabile essere sensuali, schiette, indipendenti e stravaganti.

In generale, è un periodo difficile per essere ebrei: gli incidenti antisemiti negli Stati Uniti sono aumentati del 36% nel 2022, ma sembra che le nostre tradizioni, la nostra moda, la nostra cucina, persino la nostra iconografia stiano vivendo un momento divertente e pieno di gioia.

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Prima che tu lo chieda, voglio precisare che, nonostante il mio nome, sono effettivamente una donna ebrea, bat mitzvahed in una giornata di sole di maggio 2012, seguita da una festa in cui abbiamo giocato a “Coke and Pepsi” con calzini neon assortiti finché non è spuntato il sole, o almeno finché i genitori di tutti non li hanno ripresi alle 22:30. Sono stata una capitana (vittoriosa) della guerra dei colori nel mio campo estivo e ho passato le Pasque a spintonare i miei cugini per trovare l’afikomen. Non sono mai stata timida nel abbracciare la mia religione, ma non l’ho mai vista essere ammirata sinceramente nei vasti ambiti della cultura pop o della moda come lo è ora.

Susan Korn, la designer e fondatrice del marchio di accessori Susan Alexandra, nella sua boutique nel Lower Manhattan.Rachel Pickus

Per Susan Korn, la designer dietro l’amato marchio di accessori Susan Alexandra, creare oggetti di Judaica evidenti non era qualcosa che aveva inizialmente in mente, ma di recente ha introdotto pezzi colorati ed eccentrici come piatti per la Pasqua, mezuzah con gioielli, un menora a forma di anguria, portacandele color bubblegum e una collana con ciondolo a forma di matzo-ball-soup nella sua linea di borse con perline e gioielli kitsch. Esteticamente, i suoi design sono lontani dal bronzo e metallo severi delle coppe kiddush delle nostre nonne, ma il sentimento è lo stesso.

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“Essere audaci e chiari riguardo all’essere ebrei è sempre stato difficile, ma volevo creare oggetti di Judaica che fossero orgogliosi, divertenti e che sembrassero moderni”, dice.

L’eredità di Korn è sempre stata presente anche prima dei menora e delle collane chai. “Tutto ciò che creo è molto, molto personale per me. Se non mi sento connessa a un pezzo, per quanto grande o piccolo, non posso andare avanti con esso”, dice. Il suo negozio principale è nascosto in Orchard Street nel Lower East Side di Manhattan, dove i miei antenati ebrei, e migliaia di altri, sono sbarcati per la prima volta come immigrati e hanno piantato radici. “La prima sfilata di Fashion Week che ho fatto, ho affittato il ristorante di un amico e ho fatto servire i modelli con bagel e salmone affumicato. La seconda sfilata, stavo ricostruendo il mio sogno di bat mitzvah.” (Il tema? “Passione per la moda”, proprio come quando aveva 13 anni.)

“[La collezione di Judaica di Susan], non è solo un modo per fare soldi. È così autentica per lei”, dice Clara Perlmutter, una sensazione di TikTok meglio conosciuta come Tiny Jewish Girl. Perlmutter, che ha quasi 900.000 follower sulla piattaforma, è stata fotografata per la campagna di Judaica del 2022 di Korn con una collana che diceva “Shayna Punim”, la frase yiddish che si traduce in “bel viso” (e di solito viene pronunciata da una nonna che pizzica le guance in molte famiglie ebree).

Clara PerlmutterEric Helgas

Korn è tra un gruppo in crescita di imprenditori e creatori che hanno trovato una profonda soddisfazione nel valorizzare e modernizzare la loro eredità ebraica in mezzo a un’allarmante ondata di retorica antisemita. Becca Millstein e Caroline Goldfarb hanno lanciato Fishwife – un marchio di pesce in scatola che include tonno alalunga affumicato, sardine e jerky di trota arcobaleno confezionati in un audace packaging pronto per Instagram – nel 2020. “I miei nonni erano entrambi ebrei e studiavano per diventare medici a Brooklyn e non avevano molti soldi, quindi vivevano di tonno in scatola durante la loro residenza”, dice Millstein. L’idea di lanciare una nuova versione del classico del supermercato le è venuta durante la pandemia di COVID-19, mentre osservavano le persone cercare di trovare pasti a lunga conservazione, convenienti e ricchi di proteine ​​con il minor numero possibile di viaggi al negozio di alimentari.

Presto, ciò che Millstein considera “fondamentalmente il cibo più utilitaristico al mondo” è diventato “cibo da ragazza alla moda”. Bisogno di ulteriori prove? Vedi i 72 milioni di visualizzazioni di #tinnedfish su TikTok, decine di articoli e la tanto ambita borsa “Hot Girls Eat Tinned Fish” sul sito web di Fishwife.

Il pesce in scatola di Fishwife molto richiesto

Pesce in scatola, sottaceti e pesce affumicato sono stati un pilastro della cultura e della cucina ebraica sin dalla nostra uscita dall’Egitto. Per lo più pareve, è conveniente ed è a lungo stato considerato un simbolo di fertilità quando viene consumato alla fine del Yom Kippur. Ma ero curiosa di sentire il parere di Millstein su perché pensa che le ragazze alla moda – cioè donne cool e sicure di sé che non si preoccupano di ciò che gli altri pensano – si stiano avvicinando al pesce in scatola, una cosa decisamente e tradizionalmente poco alla moda da mangiare?

“Il culmine di ciò a cui tutti aspiriamo è non fare troppa fatica e farcela”, dice. “Lo apri, strappi un pezzo di baguette, versi del rosé in un bicchiere, ti fai un chignon e hai un pasto sexy senza sforzo”.

Anche se essere una cosiddetta ragazza alla moda non è esclusivo delle donne – “è solo una mentalità”, assicura Korn – io arguirei che l’avvento della ragazza ebrea alla moda sia una rivalutazione di una parte della nostra cultura che è stata a lungo guidata da personalità maschili ironic-cool che includono Adam Sandler, Larry David e Jerry Seinfeld. Non sto cercando di detronizzare Curb Your Enthusiasm come apice dell’umorismo ebraico – puoi ancora trovare il volto scettico di David sul braccialetto Icons di Korn e sul retro di una felpa Madhappy – ma apprezzo nuove voci distintamente femminili che abbracciano l’umorismo cinico e di tipo galloway che è endemico della cultura ebraica.

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“Cerco di infondere gioia in tutto il mio lavoro quanto umanamente possibile, perché il trauma può iniziare a logorare l’anima”, dice la creatrice di contenuti Raven Schwam-Curtis. Dopo essersi laureata a Cornell nel 2020 e aver recentemente completato una laurea magistrale, Schwam-Curtis è una studiosa diventata influencer ebraica per caso.

“C’era questo suono di Hanukkah che era di tendenza [su TikTok], e ho pensato che fosse solo una canzone accattivante, quindi ho fatto un video su di essa. E sopra la mia testa ho scritto qualcosa del tipo: ‘Questo è il tuo promemoria annuale che esistono persone nere ed ebree'”, dice Schwam-Curtis del suo primo video virale. Le persone erano desiderose di consumare contenuti che riconoscessero la multidimensionalità dell’ebraismo, confezionati in 30 secondi leggeri.

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Schwam-Curtis è una ebrea patrilineale, il che significa che la sua ebraicità proviene dal lato di suo padre. Crescendo in una famiglia monoparentale, con una madre di origine nera, dice di aver avuto un rapporto scarso e sporadico con l’ebraismo fino all’università. Ha combattuto la sindrome dell’impostore di non essere “abbastanza ebrea” ma ha confermato la sua identità facendo un viaggio di 10 giorni sponsorizzato in Israele per giovani adulti ebrei tra i 18 ei 26 anni, partecipando all’organizzazione ebraica Hillel sul campus e facendo amicizia con una rabbina queer femme. “La mia ebraicità si manifesta come comunità”, dice.

Giovani creatori come Schwam-Curtis e Perlmutter – la cui caratteristica rasatura e guardaroba esuberante sono parte di ciò che la rende così affascinante per i suoi seguaci – stanno contribuendo a ridefinire non solo cosa significa essere ebreo, ma anche come si presenta fisicamente.

Non molto tempo fa, sembrava che l’unico modo per descrivere una giovane donna ebrea che amava la moda, la bellezza e le amicizie fosse usando il termine JAP (Principessa americana ebrea), che – a seconda di quale parte del paese provenissi – evocava immagini di capelli ricci castani tirati dritti con piastra, e successivamente trattamenti cheratina. Aveva un nuovo vestito Betsey Johnson o Lester per ogni bat mitzvah dell’amica del campo estivo. Indossava una tuta Juicy e un grosso ciondolo Tiffany per prendere i bagel. Sovrapponeva tanti top Sugar Lip per nascondere il seno più pieno del normale. La rinoplastica era spesso scontata. Viveva in tute HardTail. Riceveva non una ma due borse Coach per Hanukkah.

Meraviglioso spuntino di Shabbat con la Bubble Cup di Susan Alexandra e l’anello Eye Can Protect Myself, portacandele di Julia Elsas e zuppa di matzah courtesy of Baz Bagels

Rachel Pickus

Per alcune donne ebree, c’è un fascino nostalgico in questo stereotipo. Quando usato in modo chiuso, può essere un modo scherzoso e familiare per prendere in giro, un riconoscimento dell’iconografia estetica condivisa. Ma al di fuori della comunità, spesso evoca una caricatura insopportabile di ricchezza, pretesa e femminilità depravata, confezionata in una battuta antisemita.

In un mondo che predica la positività del corpo e l’inclusività, la femminilità (giustamente) assume molte forme. Ma ciò non toglie a alcune donne ebree il dialogo interiore negativo alimentato dalle Bellas, dai Biebers e dalle Barbies del mondo. “Stiamo abbracciando il fatto che possiamo avere la IBD, abbracciando il fatto che abbiamo molti capelli o un naso che non amiamo. Invece di sentirci limitate da queste cose, le stiamo accettando e le stiamo trasformando in punti di forza”, dice Korn.

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Vale la pena ripetere che non c’è mai stato un momento ideale per essere ebrei, e oggi sicuramente non lo è. La Lega Anti-Diffamazione ha riportato il 2022 come l’anno con il più alto numero di incidenti antisemiti mai registrato dal gruppo di controllo dal 1979. Una cena che fa venire gli incubi a cui hanno partecipato l’ex presidente Donald Trump, l’antisemita confessato Nick Fuentes e il sostenitore Ye è solo un esempio di odio ebraico che si è infiltrato di recente nel mainstream.

“Penso che Kanye West abbia dato potere a molti adolescenti precedentemente apolitici di diventare antisemiti”, dice Perlmutter. “Quello che è strano di essere una persona su internet è che altri creatori mi invieranno un messaggio privato dicendo: ‘Sei così coraggiosa ad avere ‘ebrea’ nel tuo nome utente. Sono ebrea, ma nessuno su internet lo sa'”.

Sare una donna ebrea è complesso. È sentirsi nervose nel chiedere al proprio capo se si può prendere il giorno libero per Yom Kippur. Spesso è nascondere la tua collana con il nome ebraico – il mio חַנָּה – o sopportare le supposizioni altrui che tu sia un estremista politico. Ma c’è anche una grande bellezza, come dimostrano designer, creatori influenti, scrittori e imprenditori, tutti coloro che celebrano le sfumature dell’identità incoraggiando le persone – tutte le persone, non solo gli ebrei – a perseguire il proprio stile individuale e abbracciare lo spirito di comunità.

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