Quello che ho imparato Questlove

Quello che ho imparato da Questlove

Ahmir “Questlove” Thompson, 52 anni, è il cofondatore e batterista dei Roots, la band del programma The Tonight Show dal 2014. Ma questo è solo uno dei suoi molti lavori. È anche un DJ di grande successo, produttore discografico, podcaster, autore e regista, per non parlare del fatto che è un’enciclopedia vivente della storia della musica. Nel 2022, il primo film da lui diretto, Summer of Soul, ha vinto l’Oscar al miglior documentario. “Sono solo un ragazzo che vive i suoi sogni, tutto qui”, dice, parlando a HotSamples dalla sua casa a New York. Attualmente sta lavorando a un documentario sul pioniere del funk Sly Stone e sta conducendo una serie di interviste su YouTube chiamata “Quest for Craft”. Il suo ottavo libro, Hip-Hop is History, verrà pubblicato nel 2024.

La cosa più philadelphia di me sono le mie tendenze a parcheggiare in doppia fila ovunque. Essere di Philadelphia significa parcheggiare dove vuoi senza alcuna conseguenza. Fai la stessa cosa a Los Angeles e ti arriva immediatamente una multa. Ho imparato questa lezione velocemente. Il sangue nelle mie vene e il mio DNA sono fatti di Soul Train. Anche adesso ho tutti gli undicimila episodi di Soul Train, e lo tengo in loop ventiquattro ore su ventiquattro su tutte le televisioni di casa mia.

Mio padre era una leggenda del doo-wop degli anni ’50. Si chiamava Lee Andrews. Lee Andrews & the Hearts era il nome della sua band.

I miei genitori non credevano nel babysitting. Non ho mai avuto la sensazione di essere stato ingannato nel fare il lavoro di famiglia; era semplicemente la mia vita di tutti i giorni. Ma ho anche capito, in modo simile a Michael Jackson, che ho sicuramente perso un’infanzia.

Ero un direttore di palcoscenico all’età di dieci anni.

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Quando sei nero e vivi in America, vivi in lotta o in fuga.

Divertimento per me era fare shopping sfrenato di dischi con papà ogni due settimane, andando al negozio di dischi King James. Compravamo circa 200 dollari di LP e circa 100 dollari di singoli. Questi dischi da 33 e 45 giri li davamo alla band di mio padre per imparare le canzoni. Quindi la band di mio padre aveva i successi. Io avevo gli scarti.

Il mio ultimo lavoro non nel mondo dello spettacolo, quando ho terminato il liceo, era vendere assicurazioni contro morte accidentale e smembramento. Sono molto grato a quei ragazzi che mi hanno licenziato il mio compleanno nel 1992. Volevo prendermi il giorno libero. Cinque mesi dopo, abbiamo cominciato a suonare per strada e i Roots, come li conoscete, sono nati. Poi abbiamo ottenuto un contratto discografico un anno dopo.

Quando sei nero e vivi in America, vivi in lotta o in fuga. Quando vivi in lotta o in fuga, vivi con paura. La sicurezza e la sopravvivenza vengono prima di tutto.

La cosa migliore dei miei genitori è che mi hanno dato gli strumenti per sognare. Il rovescio della medaglia è che non penso di essermi permesso di sognare molto. Ho sentito spesso dire “Prendi un piano di riserva”. Adesso, solo a questa età, sto realizzando: “Oh, ho dei sogni”.

La parte più facile nel realizzare Summer of Soul è che avevo queste abilità dentro di me da sempre. Sono un narratore nato, amo la storia e amo la musica. La cosa più difficile è stata scoprire quanto fosse facile. All’inizio pensavo: “Perché proprio io?”. Ho scappato dalla prospettiva di fare il film, e lui mi ha trovato. Mi ha trovato e mi ha attaccato.

Sono un enorme fan di Rocky e Bullwinkle. Le persone non danno credito sufficiente ai bambini per quanto siano intelligenti. Rocky e Bullwinkle non sono per niente condescendenti.

Prima dei quarantasei anni, ascoltavo solo musica. Ora l’80% di ciò che ascolto sono diapason.

Ascolto anche molti binaural beats. È semplicemente il suono di una tonalità. È strano dire: “Sì, il 432 megahertz è la mia canzone preferita di sempre. È la mia tonalità preferita”. È quello a cui vado a dormire. È quello che ascolto quando mi sveglio.

Sento quasi di poter essere il Drake dei beats binaurali.

Il cibo è un adesivo sociale. Se c’è uno chef nel budget, ti assicurerai davvero che la gente si presenti. Perché gli artisti affamati amano il cibo.

Preparare il French toast con i croissant è la mia cosa.

All’inizio, mi piaceva l’hip-hop perché mi sfidava. Improvvisamente sentivo la collezione di dischi dei miei genitori dentro un album dei Public Enemy, dentro un album dei Tribe Called Quest. Una volta sentito questo, mi sono detto: “Oh, è incredibile”.

Ho un coach di vita. Un mese dopo aver vinto il mio Oscar, mi ha detto: “Va bene, devi entrare nella grande lega. Ora devi avere un capo di stato maggiore”.

È una delle cose più sagge che abbia mai fatto. Prima stavo solo in mezzo alla tempesta e prendevo decisioni. Non mi permettevo mai di avere solo del tempo.

Ci sono quattro cose che faccio ogni mattina senza fallire, altrimenti la mia giornata è fuori sincrono.

Quando mi sveglio, trascorro dieci minuti in assoluta gratitudine. A volte è solo dire grazie per il colore rosso. Grazie per queste calze ai miei piedi. Devi essere in uno stato costante di gratitudine verso l’universo. La seconda cosa è una respirazione profonda. La terza cosa che faccio è semplicemente allungarmi.

La quarta cosa sono le affermazioni. All’inizio mi sentivo stupido come l’inferno, ma ora sono in un posto di memoria muscolare. Vai allo specchio e comincia a parlare con te stesso. Devi passare da uno stato di “Sono?” a “Io sono”. Di solito dico solo mantra molto brevi e semplici: Sono degno, sono amato, sono talentuoso, sono intelligente.

Il sabato mattina, scrivo un obiettivo di sogno completo di cinquanta passi: le cinquanta cose che voglio raggiungere. E devo dire che il mio tasso di manifestazione è quasi dell’80 percento.

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