Ho passato anni cercando di salvare i miei capelli prima di ottenere finalmente un trapianto

Ho passato anni cercando di salvare i miei capelli prima del trapianto

Non sono stata gentile con i miei capelli. Tra il cercare disperatamente di farmi delle ciocche bionde al liceo e l’applicare quantità eccessive di gel Dep, capisco perfettamente perché non volevano restare. So che la genetica ha giocato un ruolo, ma non posso immaginare che le tendenze di acconciatura di Staten Island abbiano aiutato molto la situazione. Ad ogni modo, quando stavo avvicinando i 30 anni, i miei capelli stavano iniziando ad abbandonarmi. La prima volta che mi sono resa conto della gravità della situazione è stata in un club gay a New York, dove il ragazzo di un amico pensava di farmi un complimento dicendomi che gli piacevano le mie ciocche di colore più chiaro. In realtà, stava vedendo il mio cuoio capelluto attraverso i miei capelli diradati. La mia perdita di capelli era finalmente arrivata ad un punto in cui spazzolare per coprire le zone diradate non faceva più l’effetto desiderato.

Anche se la genetica gioca un ruolo importante nella calvizie maschile, ho iniziato a giocare alla colpa con me stessa. È colpa mia perché indosso cappelli troppo stretti, o perché non uso il balsamo, o uso il tipo di spazzola sbagliato. Lo so, non è proprio utile. In ogni caso, dovevo agire. Ero convinta che Rogaine non fosse un’opzione per me perché è più indicato per la perdita di capelli sulla sommità della testa, mentre il mio problema era una stempiatura. Non volevo iniziare con Propecia perché ero preoccupata per i potenziali effetti collaterali sessuali. Mio fratello mi ha parlato di Nutrafol, un integratore naturale che stava prendendo per prevenire il diradamento dei suoi capelli. Potrebbe funzionare per alcuni ragazzi. Non ha funzionato per me. Mi sentivo sconfitta.

Anche se avevo ancora dei capelli sulla testa, sembrava che il mio destino di diventare Homer Simpson fosse a pochi anni di distanza. Ho smesso di cercare soluzioni e ho cercato di godermi al meglio il tempo che mi rimaneva con i miei capelli. C’erano giorni buoni in cui riuscivo a sistemarli perfettamente. Ma c’erano anche giorni brutti, quando Madre Natura sembrava divertirsi soffiando i miei capelli strategicamente pettinati in giro per la testa, costringendomi a presentarmi ovunque andassi come Albert Einstein. Ho iniziato a portare sempre con me una spazzola e un cappello. Vivevo in un limbo, e non era un’esperienza piacevole.

L’idea di sottopormi a un trapianto di capelli è stata più volte proposta mentre esploravo rimedi potenziali. L’ho sempre scartata; la mia situazione non sembrava abbastanza grave da richiedere un intervento chirurgico. Ma ho cominciato a considerare l’idea quando mi sono fidanzata. Mentre pianificavamo il matrimonio, mi sono resa conto di fare certe scelte a causa della mia insicurezza riguardo ai miei capelli. Dovremmo celebrare la cerimonia al chiuso? Dovrei indossare un cappello? Ho bisogno di tempo extra prima della cerimonia per assicurarmi che le mie zone calve siano ancora coperte? Ho passato più tempo preoccupandomi di come i miei capelli sarebbero apparsi nelle foto che a scrivere i miei voti. Non era vanità ciò con cui stavo affrontando. Era ansia. I miei capelli diradati stavano avendo un impatto sulla mia salute mentale e avevo bisogno di trovare una soluzione. Due mesi dopo il matrimonio, nel novembre 2022, mi sono seduta su una sedia mentre il dottor William Yates prendeva un pennarello e mi mostrava da dove sarebbe iniziata la mia nuova linea di capelli.

Prima dell’intervento, il dottor Yates mi ha spiegato i due tipi di trapianto di capelli. Il trapianto di unità follicolari, o il tradizionale “strip” procedura, è stato il pilastro della chirurgia di trapianto di capelli per molti, molti anni. Questo metodo rimuove chirurgicamente un’area di pelle (con i follicoli piliferi) dalla parte posteriore del cuoio capelluto (zona donatrice) e un chirurgo sutura questa area. Questa striscia di tessuto viene sezionata per ottenere innesti follicolari che vengono poi trapiantati nelle zone diradate nella parte anteriore e superiore del cuoio capelluto. FUE (estratto di unità follicolari), d’altra parte, è una tecnica minimamente invasiva in cui ogni follicolo pilifero viene isolato utilizzando un’alta ingrandimento o tecnologia robotica per estrarre o fare un’incisione centrale intorno al follicolo pilifero e poi sollevare delicatamente il follicolo pilifero per il trapianto.

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Ho deciso per un trapianto FUE. Il mio appuntamento era alle 9 del mattino ed era previsto che sarei rimasta lì fino al pomeriggio. Il personale del dottor Yates mi ha illustrato l’itinerario: lavarmi i capelli, rasare la parte posteriore della testa, estrarre i follicoli dalla zona donatrice e poi impiantarli nelle mie zone calve. Ero sveglia per l’intera procedura. L’unica parte dolorosa è stata quando mi hanno iniettato del liquido anestetico nel cuoio capelluto. Una volta che i farmaci hanno fatto effetto, la mia testa è diventata un giardino e il dottor Yates (insieme al suo staff) ha seminato la terra.

È stata una delle esperienze più strane della mia vita. Ero seduto lì a guardare Netflix mentre una guerra tra genetica e progresso medico si svolgeva sulla mia testa. Il mio cuoio capelluto non aveva visto così tanta azione dai controlli dei pidocchi alle elementari. Non ho sentito nulla. Ho chiacchierato con il personale durante tutto il procedimento. Mi hanno ordinato una pizza e abbiamo discusso delle domande che avevo riguardo alla procedura e alla cura successiva. Ho parlato dei rumor che avevo sentito secondo cui i trapianti “potrebbero non funzionare” per certe persone e ho chiesto cosa mi aspettassi dai miei risultati.

Il dottor Yates ha spiegato che “alcune persone hanno alopecia cicatriziale e se questa non viene diagnosticata prima della procedura, può influire sulla crescita dei follicoli dei capelli trapiantati. Trapiantare in aree cicatrizzate è come piantare nella sabbia rispetto al terreno della Georgia.” Ha anche detto che “dovrei aspettarmi almeno il 90% di crescita delle aree trapiantate di capelli. I capelli nell’area donatrice sono geneticamente diversi dai capelli sulla parte superiore del cuoio capelluto: sono immuni al processo di calvizie genetica. Quindi, quando questi capelli vengono spostati, rimangono e non si assottigliano.”

Tutto era finito circa sei ore dopo. Sono uscito con una borsa regalo di prodotti per la cura post-operatoria delle formule del dottore, tra cui shampoo, balsamo e uno spray metabolizzante che mi è stato detto di usare sulle mie innesti ogni ora per la prima settimana dopo l’intervento chirurgico. Il dottore mi ha anche consigliato di iniziare immediatamente a prendere Propecia e mi ha rassicurato che gli effetti collaterali sessuali di cui avevo sentito parlare non erano così comuni come sembra.

Il processo di recupero è stato per lo più senza intoppi. Le prime notti ho dovuto coprire i cuscini con dei rivestimenti di carta perché i punti dove erano stati prelevati i follicoli sanguinavano mentre dormivo. Ho avuto un po’ di gonfiore al viso di cui ero stato preavvertito, una risposta corporea comune a una procedura di quella portata. Quando facevo la doccia per le prime settimane, dovevo evitare che il getto d’acqua colpisse direttamente i miei nuovi capelli impiantati e invece usavo una tazza piena d’acqua per lavare delicatamente l’area. C’era molto poco dolore. Una volta che il gonfiore è diminuito e il sanguinamento si è fermato dopo uno o due giorni, è stato per lo più solo un gioco di attesa.

Man mano che l’area trapiantata ha cominciato a mostrare crescita, alcuni follicoli sono caduti. È normale. Non ogni innesto prenderà, ma la maggior parte sì. L’attesa è continuata. Al quarto mese ho cominciato a vedere una differenza reale. Da allora, ogni confronto tra prima e dopo mi dà un po’ più di fiducia. A nove mesi dall’intervento chirurgico, non temo più il vento sulle mie ex zone calve. Vedo una ricrescita sufficiente che quando mi sveglio al mattino con i capelli arruffati, non spazzolo aggressivamente i capelli per nascondere il mio cuoio capelluto prima di uscire di casa. Ammetto di avere questa paura irrazionale che se passo le dita tra i capelli o faccio qualcosa per disturbarli, tutti i nuovi fili cadranno, ma è qualcosa che il mio terapeuta dovrà aiutarmi a risolvere.

Farsi un trapianto di capelli non è una decisione facile (o economica), ma è una delle migliori cose che avrei potuto fare per me stesso. È più di ciò che vedo quando mi guardo allo specchio. È come mi sento quando mi sveglio ogni giorno e lascio casa. È poter avere una conversazione con qualcuno senza chiedermi se stanno fissando la mia zona calva. La mia mente torna a quella notte nel club gay quando il ragazzo di un mio amico ha attirato per la prima volta l’attenzione sui miei capelli diradati. Quel club è ora chiuso. Quell’amico e il suo ragazzo si sono trasferiti altrove. Eppure quel momento ha acceso una lotta decennale per mantenere i miei capelli e ora, grazie al dottor Yates e compagnia, quel conflitto può giungere a una conclusione.

Adam è uno scrittore con sede a New York che ha affrontato argomenti che vanno dalla moda maschile ai videogiochi e ai viaggi. Adora ogni opportunità di scrivere di cultura popolare o saggi ispirati alla sua vita personale.