Michael Oher, la cui storia ha ispirato The Blind Side, afferma di essere stato sfruttato dai genitori ‘adottivi
Michael Oher, l'ispirazione per The Blind Side, afferma di essere stato sfruttato dai genitori 'adottivi'.
Bene, questa è molto lontana da una storia positiva. Michael Oher, il giocatore di NFL la cui crescita dalle strade al successo è stata rappresentata nel film del 2009 The Blind Side, ora dichiara che la famiglia Tuohy non tanto lo ha adottato quanto sfruttato, usando una tattica fin troppo familiare per chi segue le notizie sulle celebrità: una tutela legale.
Nella sua richiesta di porre fine alla tutela legale, Tuohy afferma anche che la famiglia Tuohy ha ricevuto profitti dal film premio Oscar, ma lui no. Ecco cosa sta succedendo…
Cosa succede nel film?
Il film del 2009 si basa sul libro di Michael Lewis, un libro di saggistica sull’evoluzione del football e sulla storia di vita di Oher. La credibilità di Lewis come scrittore/giornalista finora non è stata messa in discussione, ma Lewis – che ha scritto anche il libro su cui si basa Moneyball – ha frequentato una scuola preparatoria con Sean Tuohy, il che è un po’ sospetto. Come se non avesse ottenuto una versione imparziale della storia? Ad ogni modo…
Nel film, la madre combattiva Leigh Anne Tuohy (Sandra Bullock) incontra uno dei compagni di scuola di suo figlio, Michael, e scopre che è stato in affido e che è praticamente senza fissa dimora a causa della morte del padre e dei problemi di tossicodipendenza della madre. È un giocatore di football naturalmente talentuoso ma sta lottando a scuola. Lo prende a casa sua, gli trova un tutor e tutta la famiglia lo accoglie. Lei e suo marito Sean (Tim McGraw) adottano ufficialmente Michael e gli viene offerto un posto nella squadra universitaria di Ole Miss, dove i Tuohy hanno studiato, scatenando un’indagine: lo hanno adottato solo perché potesse giocare per la loro alma mater? La questione viene risolta e Michael sceglie Ole Miss e finisce per diventare un giocatore di NFL per i Baltimore Ravens.
Il film è stato nominato per il Miglior Film e Bullock ha vinto un Oscar per il suo lavoro.
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Sandra Bullock e Leigh Anne Tuohy alla première di The Blind Side a New Orleans nel 2009.
Skip Bolen
Questo era considerato accurato fino ad ora?
Come molti film biografici, il film era considerato una versione formulaica e semplificata della verità. Molti critici hanno fatto notare che è un po’ una storia del salvatore bianco e presenta alcuni stereotipi cliché, come ad esempio il fatto che Michael non avesse mai avuto un letto prima. Il film ha anche ritratto i Tuohy come la ragione per cui Michael ha iniziato a giocare a football, anche se in realtà lui era già un atleta.
Quando il vero Michael Oher ebbe la possibilità di raccontare la sua storia nel suo memoir del 2011 I Beat the Odds, scrisse: “Mi sono sentito rappresentato come stupido invece che come un ragazzo che non aveva mai avuto un’istruzione accademica coerente e che è riuscito a prosperare una volta che l’ha ottenuta. Quinton Aaron [l’attore che ha interpretato Oher nel film] ha fatto un ottimo lavoro nel recitare la parte, ma non riuscivo a capire perché il regista avesse scelto di mostrarmi come qualcuno a cui doveva essere insegnato il gioco del football. Che si trattasse di S.J. che si spostava tra le bottiglie di ketchup o di Leigh Anne che mi spiegava cosa significa bloccare, ho guardato quelle scene pensando: ‘No, non sono affatto io! Sto studiando, davvero studiando, il gioco fin da quando ero bambino!’ Questo era il mio principale problema con il film.” Ha anche rivelato che è stata un’altra famiglia ad aiutarlo ad entrare in una scuola privata, anche se, ancora una volta, questa è la semplificazione comune a Hollywood.
Secondo ESPN, il libro di Oher riconosce che è stato posto sotto tutela legale dai Tuohy, ma sembra che Oher avesse operato con una falsa comprensione di ciò che tale accordo significava nello spirito e nella pratica. “Mi hanno spiegato che significa praticamente la stessa cosa di ‘genitori adottivi’, ma che le leggi erano state scritte in modo da tener conto della mia età”, ha scritto Oher all’epoca. Secondo il suo avvocato, non è stato fino a febbraio 2023 che l’ex stella del football, ora 37enne, ha capito che non era così.
Cosa sta dicendo Oher adesso?
Il 14 agosto 2023, Oher ha portato avanti accuse che vanno ben oltre la trasposizione su grande schermo di una storia autenticamente ispiratrice. Per cominciare, Oher afferma che i Tuohy lo hanno “ingannato” facendogli firmare i documenti per la tutela legale quando aveva 18 anni, dicendogli che era funzionalmente la stessa cosa dell’adozione. Tuttavia, se Oher fosse stato un membro legale della famiglia, avrebbe “conservato il potere di gestire le proprie questioni finanziarie”, secondo ESPN. Sotto la tutela legale, “Oher ha rinunciato a quella autorità a favore dei Tuohy, anche se era un adulto legale senza conosciute disabilità fisiche o psicologiche”.
L’avvocato di Oher aggiunge che la famiglia ha poi tratto profitto dalla bugia secondo cui lui era stato adottato, rappresentandosi intenzionalmente come i suoi “genitori adottivi” al pubblico. “Da almeno agosto del 2004, i tutori hanno permesso a Michael, in particolare, e al pubblico in generale, di credere che i tutori avessero adottato Michael e hanno usato questa menzogna per ottenere vantaggi finanziari per se stessi e per le fondazioni di cui sono proprietari o su cui esercitano controllo”, afferma la petizione. “Tutti i soldi ottenuti in questo modo dovrebbero essere restituiti al pupillo, Michael Oher, secondo coscienza ed equità”.
La petizione per sciogliere la tutela chiede anche al tribunale di emettere un’ingiunzione che vieti ai Tuohy di utilizzare il nome e l’immagine di Oher. Inoltre, secondo People, la petizione afferma che “tutti e quattro i membri della famiglia Tuohy hanno ricevuto 225.000 dollari per il film, più il 2,5% dei proventi del film”, ma Oher non ha ricevuto nulla.
Questo dettaglio della richiesta, come riportato da ESPN, ha suscitato perplessità: “Il contratto elenca tutti e quattro i membri della famiglia Tuohy come aventi lo stesso rappresentante presso Creative Artists Agency… Ma l’agente di Oher, che dovrebbe ricevere i contratti del film e le notifiche di pagamento, è elencato come Debra Branan, una stretta amica della famiglia Tuohy e la stessa avvocata che ha presentato la petizione di tutela nel 2004”.
Questa richiesta riscrive più o meno l’intera narrazione, dipingendo i Tuohy come una famiglia che ha reclutato un adolescente che dipendeva dall’aiuto degli altri per guadagnare soldi. “Mentre gli altri genitori dei compagni di classe di Michael vedevano semplicemente Michael come un bravo ragazzo bisognoso, i tutori Sean Tuohy e Leigh Anne Tuohy hanno visto qualcos’altro: un giovane ingenuo il cui talento sportivo poteva essere sfruttato a loro vantaggio”, ha scritto l’avvocato.
Nel suo secondo libro, uscito quest’anno, Oher scrive, secondo ESPN: “Ciò che è stato creato attorno a The Blind Side mi ha reso grato, ed è per questo che potrebbe sembrare sorprendente che l’esperienza legata alla storia sia stata anche una delle fonti principali del mio dolore più profondo negli ultimi 14 anni. Oltre ai dettagli dell’accordo, alla politica e ai soldi dietro il libro e il film, è stato il principio delle scelte fatte da alcune persone che mi ha ferito più profondamente”.
Leigh Anne Tuohy parla con Katie Couric nel 2013.
Lou Rocco/Getty Images
Cosa hanno detto i Tuohy?
Fino ad ora non hanno rilasciato commenti. Tuttavia, ESPN riporta che nel loro libro, i Tuohy affermano che i soldi dell’accordo per il film sono stati divisi “in cinque parti”.
Questo post sarà aggiornato.
