Lydia Jacoby La nuotatrice dell’Università del Texas che ha già vinto l’oro

Lydia Jacoby, nuotatrice dell'Università del Texas, ha già vinto l'oro.

Lydia Jacoby, un nome che ha risuonato in tutto il mondo durante le Olimpiadi di Tokyo 2020, continua a brillare mentre studia tessuti e abbigliamento presso l’Università del Texas ad Austin. Il percorso di Jacoby dalle acque gelide della sua pittoresca città natale di Seward, Alaska, al grande palcoscenico della gloria olimpica è davvero straordinario. I suoi successi in piscina – una medaglia d’oro nei 100m rana femminili e una medaglia d’argento nella staffetta mista 4x100m – hanno già inciso il suo nome nelle cronache della storia del nuoto.

Tuttavia, l’impatto di Jacoby va oltre le corsie della piscina. La sua dedizione alla mentorship attraverso organizzazioni come Voice in Sport e il suo impegno nel promuovere le donne nell’atletica dimostrano il suo carattere da vera leader e sostenitrice del cambiamento sociale. Si erge alta come un’atleta dell’Alaska, rappresentando un gruppo diversificato e sottorappresentato con i suoi sforzi per preservare lo sport femminile a livello di base.

Mentre Jacoby continua la sua formazione universitaria presso l’Università del Texas ad Austin, attendiamo con impazienza i prossimi capitoli della sua straordinaria storia. Il suo coinvolgimento nel nuoto, unito alla sua passione per il design e la creatività, lascia intravedere un futuro promettente nel fare onde sia in acqua che fuori. Per la sua intervista come Donna dell’Anno del College di HotSamples, si collega con la medaglista d’oro olimpica e campionessa del mondo Simone Manuel, celebrata per i suoi successi nel nuoto e per la Simone Manuel Foundation, che fornisce istruzione e risorse ai giovani BIPOC promuovendo la prontezza al nuoto positiva e aumentando la consapevolezza sulla sicurezza in acqua nelle comunità di colore. Simone Manuel: Congratulazioni per essere stata nominata una delle Donne dell’Anno del College di HotSamples! Cosa significa per te?

Lydia Jacoby: Ovviamente il nuoto è una parte enorme della mia vita, quindi significa molto essere onorata in questo modo. E poi, inoltre, sono sempre stata appassionata di moda, quindi è divertente avere due settori della mia vita che si intersecano.

Qual è la tua parte preferita di essere all’Università del Texas e cosa ti ha spinto a diventare un’atleta studentessa lì?

• Hailey Bieber si è presentata completamente ‘Matrix’ se...
• Rose Zhang La campionessa di golf di Stanford
• Riley McCusker La ginnasta vincitrice di medaglie d’oro con u...

L’ho scelta in gran parte a causa di Carol [Capitani]. È l’allenatrice capo qui ed è una delle poche allenatrici capo donne nel paese per il nuoto. Quindi è stata una grande attrazione. E poi ho sempre voluto andare al college in una città interessante, e Austin sicuramente lo è. Quindi è stato divertente passare da una piccola città dell’Alaska a trovarmi in una città con molte cose in corso, musica, arte e tutto il resto.

Perché lavorare con un’allenatrice capo donna era importante per te?

Ci sono ovviamente degli allenatori maschi incredibili là fuori, ma mi piaceva davvero il fatto che potesse comprendere molte cose di me. Inoltre, essendo così lontana da casa, è un po’ come una figura materna qui oltre ad essere la mia allenatrice. Sono molto grata di avere lei come allenatrice.

Quindi sei la prima del tuo stato, l’Alaska, a qualificarti per i Giochi Olimpici nel nuoto, e poi hai fatto ancora più storia vincendo una medaglia d’oro. Cosa significava rompere quelle barriere per te?

È incredibile. Credo che molte persone abbiano visto il video della mia città natale che festeggiava insieme. È sicuramente una comunità molto unita, quindi significava molto poter rappresentare e sapere che tutti erano dalla mia parte.

Il significato di questa vittoria è cambiato oggi?

Quando si vince una medaglia, non si sa esattamente come gestire quella situazione. Mi sembra che più mi allontano da quel momento e più interagisco con le persone, più mi rendo conto di quanto impatto quella medaglia abbia avuto sulla vita di molte persone. Non riesco a ricordare chi mi abbia detto questo, ma i ricordi sono per noi e le medaglie sono fatte per essere condivise. Quindi è significativo rendersi conto di quanto sia ispiratore per le persone e di quanto significhi. Quindi il fatto di poterlo condividere è stata la cosa più importante.

È sempre stato il tuo sogno diventare un’olimpionica?

Sì. Da giovane atleta, penso che sia quello a cui tutti aspirano. E crescendo in Alaska, con una popolazione così piccola, non appena ho cominciato a ottenere successi diversi da quelli degli altri, anche solo record dello stato e cose del genere, fin da quando avevo 12 o 14 anni, la gente diceva: “Oh, Lydia è la piccola olimpionica”. Quindi ho davvero incarnato tutto ciò e l’ho manifestato.

Come si fa a descrivere cosa significa vincere una medaglia d’oro? A volte è difficile metterlo in parole.

È difficile. Era qualcosa che avevo immaginato tante volte nella mia testa, ma farlo effettivamente è stato completamente diverso da tutto ciò che avevo mai immaginato o sognato. E come abbiamo già detto, più tempo passi con quella medaglia, più il suo significato cresce per te e per le persone intorno a te.

Quali sono le cose che hai imparato dalla tua esperienza olimpica che puoi portare con te per il resto della tua vita?

La cosa più importante è che non è veramente uno sport individuale. Sento che molte delle amicizie che ho fatto nella squadra, i legami con gli allenatori, lo staff, tutti coloro che mi hanno sostenuto lungo il percorso, ci sono così tanti elementi coinvolti e ho capito che le persone che sono con te lungo il percorso sono la parte più importante del processo e quella che ricorderai in futuro.

Il nuoto ti ha dato l’opportunità di viaggiare parecchio. Qual è uno dei tuoi posti preferiti in cui sei stata?

È difficile sceglierne solo uno, ma Parigi è probabilmente il mio preferito. Ci sono stata diverse volte, quindi sarà divertente cercare di tornarci con le Olimpiadi l’estate prossima. E dove altro? Ho adorato Singapore quest’estate per il campo di allenamento. Era così diverso da qualsiasi altro posto in cui fossi mai stata. E sì, amo la Cornovaglia nel Regno Unito, quindi quelli sono sicuramente i primi tre.

Qual è il miglior consiglio che hai mai ricevuto riguardo all’essere uno studente atleta?

C’è stato sicuramente un momento l’anno scorso in cui ero molto sopraffatta. Ero riuscita a gestire tutto e tutto mi stava raggiungendo e stavo andando a mille in così tante aree della mia vita. E qualcuno mi ha detto, “È impossibile dare il 100% a ogni singola cosa, quindi scegli le cose che sono importanti per te e dai loro il 90%, 95%, e poi classificale. Quindi non devi mettere il 100% di te in ogni cosa; non è sostenibile.”

È una lezione che terrò con me. C’è una donna in particolare che ti ispira?

Uno dei miei più grandi modelli da seguire crescendo è stata Jessica Hardy. Era detentrice del record mondiale nella mia specialità ed è venuta nella mia clinica quando ero più giovane in Alaska e mi ha aiutato a guidarmi nel processo olimpico quando stavo arrivando a quel punto. Quindi è stato davvero speciale pensare che potrei potenzialmente essere quella per qualcuno un giorno.

È come un effetto a catena. Ora passeremo ad alcune delle tue passioni. Ami la moda, la fotografia, l’arredamento e la cucina. Cosa ti dà appagamento nel perseguire e dedicare tempo a esplorare queste cose al di fuori della piscina e dell’aula?

Può diventare noioso e puoi rimanere nella tua testa se dedichi troppo tempo al nuoto. Sento che avere altre cose in corso, che sia suonare la chitarra di tanto in tanto, imparare una nuova ricetta o andare a scattare foto con i miei amici, mi dà un po’ di sollievo e mi permette di concentrarmi altrove per un po’, così quando sono in piscina, posso essere completamente concentrata invece di pensare troppo. Non nuoterò per sempre, quindi è importante avere altre cose in corso in modo da non avere uno shock culturale completo quando sarà finito.

Sei appassionata di moda. Come è iniziata questa passione e come ti vedi integrare la moda nella tua vita quotidiana?

È iniziata quando ero piccola. Ero appassionata di bambole, ma soprattutto mi piaceva vestirle. Andavo spesso nei negozi di seconda mano quando ero più giovane, quindi tutto si è combinato. E ora sono partner di Arena, un marchio di abbigliamento da nuoto performante, e sto lavorando su una linea di costumi. È stato divertente vedere come la moda si inserisce così tanto nella nostra vita quotidiana. Ero sempre affascinata anche dalla moda di alta classe, cosa che ancora mi affascina, ma è stato interessante approfondire il lato dell’abbigliamento sportivo perché ovviamente è una parte enorme della mia vita. Se sei vestita bene, ti senti bene, e penso che sia molto speciale.

Qual è un prodotto di bellezza senza il quale non potresti vivere?

Il profumo è il più importante. Indosso Gucci Flora e lo amo perché passo così tanto tempo odorendo di palestra o di piscina. Quindi metto sempre un po’ prima di andare a dormire per profumare bene.

Qual è la tua tendenza preferita nella moda al momento?

Athleisure. Sento che tutto sta diventando un po’ più casual, ed è stato particolarmente piacevole con l’allenamento e cose del genere. Poter indossare una tuta coordinata e comunque sembrare carina e alla moda, è perfetto.

Come ti descriveresti in tre parole?

Motivata, creativa e avventurosa.

Cosa diresti ora a Lydia di sette anni?

Di godersi il processo. Penso che sia facile, specialmente nel nuoto, sentire la pressione di: Hai sette anni, ma devi andare a questo allenamento, questo allenamento e questo allenamento se vuoi diventare brava. E penso che ricordarsi di vivere la propria vita e che ci sarà sempre un altro giorno per andare a quell’allenamento o fare la cosa difficile sia importante. Quindi goditi la vita e goditi il processo.

• cwoty 2023